Весна 1944‑го. Наши войска уверенно продвигаются на запад. Союзники готовятся к высадке в Европе, и до победы, кажется, рукой подать. Но в тылу происходит нечто мрачное: одна за другой следуют чудовищные расправы. Преступников почти никто не видел в лицо. Те немногие, кому довелось, описывают разные группы людей. После каждого нападения на месте остаётся нарисованный портрет жертвы. За эти рисунки и беспощадность преступников прозвали «Мертвой головой», а их предводителя — Художником.
Расследуют преступления майор Ефимов и капитан Сазонов. Но чем глубже они копают, тем яснее понимают: грабежи и убийства — лишь ширма. Истинные замыслы Художника ещё предстоит разгадать. Когда к делу неожиданно подключается сотрудник НКВД Рудаков, старый знакомый Сазонова, тень подозрений ложится на каждого из тех, кто ведёт это расследование.
